北京时间12月5日，卡塔尔世界杯淘汰赛16进8迎来焦点之战，亚洲豪强日本队面对上届世界杯亚军克罗地亚队，两队激战90分钟1-1踢平，加时赛中两队均无建树，点球大战中克罗地亚门将利瓦科维奇扑出了日本队前4个点球中的3个，克罗地亚4-2晋级8强。
日本队小组赛先后击败德国和西班牙以小组第一出线引发了巨大的轰动，主教练森保一从神到鬼再到神的经历颇有戏剧性。克罗地亚小组赛期间取得了1胜2平的战绩，需要指出的是克罗地亚小组赛的4个进球都是与加拿大队的比赛中打进的，其余两场比赛都是0-0，曼朱基齐退役后锋线乏力是克罗地亚最大的问题。
首发阵容方面两队基本没有主要球员缺席，尤其是日本队后腰远藤航及时复出非常关键。
上半场比赛前15分钟两队都在彼此互相试探对手的底细，这期间克罗地亚有比较明显的控球优势和身体优势，五五开的对抗日本队球员基本拿不到球权。
第15-25分钟克罗地亚一度将日本队整体防线压到了非常靠后的位置，但是克罗地亚队锋线乏力的问题让他们反而无法找到进攻的空间。
莫德里奇是这场比赛的头号看点，但是整个上半场莫德里奇的表现并不好，5次对面对抗全部失败，1次高空球对抗也失败了，在Sofascore的评分中莫德里奇的6.1分是上半场两队首发22人中最低的一个。因此看台上出现了一位拿着字牌询问莫德里奇在哪儿的日本球迷。
上半场35分钟开始日本队逐渐掌控了主动，多次在前场打出精妙的小配合，层层推进也很有效果，如果不是镰田大地贪功心切可能在41分钟日本队就进球了。2分钟后日本队利用一次设计好的任意球机会攻破了克罗地亚的大门，这也是卡塔尔世界杯至今日本队第一次先于对手进球。
下半场克罗地亚加强了进攻，第55分钟佩里西奇内收抢点头球破门扳平了比分，虽然身材比较瘦削，但是佩里西奇的身价对抗能力却非常强，上半场日本中卫富安健洋一度带球到了克罗地亚腹地，是佩里西奇给对抗后赢得了身位优势并完成了一次精彩的抢断。
1-1的比分让两队只能进入到加时赛，37岁的莫德里奇和科瓦西奇在第99分钟被换下了，之后佩里西奇也被换下去了。克罗地亚由布罗佐维奇继续带队拼争，日本这边则是田忌赛马的三笘薰扛起了进攻大旗。
加时赛非常考验球员的体能和意志力，两队进入加时赛均无破门就此进入了点球大战。点球大战中克罗地亚门将利瓦科维奇开局就扑出了日本队前4个点球中的3个，克罗地亚淘汰了日本队晋级八强，日本队止步16强非常遗憾，不知道那位奚落莫德里奇的日本球迷后悔了没有。